第834章 素练投江惊市变，皇明抄底壮边筹

水师兵丁看都没看他。

“正港有路，牙牌有路。夜里偷跑，没有路。”

钱方义一家被押回苏州府。

他的两口箱子和那条快船，全扣在水师营中。

消息传开后，沿江想跑的人都熄了心思。

跑不掉。

松江城南河道边，很快又出了事。

一个姓孙的小布商，在松江贩布七年。

他手下没有织坊，也没有织户，全靠赊布再转卖外埠赚差价。

今年他押了全部身家，囤了三千匹棉布，又向钱庄借了六千两周转。

布价一跌，三千匹棉布缩水过半。

六千两债银却一文不少。

钱庄伙计连登三日门。

第四日清早，河埠头上的脚夫看见孙家的伙计抱着整捆棉布，一捆一捆往河里扔。

白布砸进水中，浸透后慢慢下沉。

没沉下去的便挂在木桩、石缝、船缆上。

整条河埠头都被堵住。

有人冲上去喊：“你疯了？好好的布往水里扔？”

那伙计眼睛通红，嗓子哑得像被砂磨过。

“东家说，货没了，账册也烧了。”

他又抱起一捆，狠狠砸进河里。

“他活不成，也不让那些放印子钱的把布搬走！”

围观的人越来越多。

有人骂他败家。

有人想下水去捞，又被差役拦住。

更多人只是站在岸边，脸色一层比一层难看。

这些天，松江、苏州两地接连出事。

有布商毁货的。

有坊主弃产逃债的。

也有人在账房里吊了白绫，被家人发现时，身子已经冷了半夜。

万隆号重新开门，可机房里空了一大半。

管事这才翻出旧契，拿着织户画押的身契追到城东官坊门前。

松江府民间做工，多有身契。

契上写着年限。

年限未满，不得另投他坊。

万隆号停工时，没给织户饭吃。

如今复工了，却搬出白纸黑字，说这些人仍在契内，不能转去官坊。

官坊门前，几百名织户堵在竹棚外。

进也不敢进。

走也不敢走。

有人蹲在地上抱着头。

有人把户籍牌子攥在掌心，铜边都磨出了毛。

一个四十来岁的妇人拉着两个孩子，站在竹棚边哭。

“私坊欠我三个月工钱，契还压着我。”

她抹了把脸，声音发颤。

“官坊肯让我进临时册，可长工册要等府衙清契。我一家五口，就靠我拉梭吃饭，米缸早空了。”

官坊管事当场按住花名册。

“人先进临时册。”

“先领饭。”

“先等府衙清契。”

“谁欠工钱，谁先把账说明白。”

话是这么说，可织户心里仍慌。

万隆号的管事站在不远处，手里捏着一摞身契，脸色阴沉。

松江知府急得满嘴燎泡。

一日三道急文，往京师递。

地方急报，一封接一封压进通政司。

先是松江知府的奏报。

措辞已经从“恐生不测”，变成了“小规模民变苗头”。

“城南布市抛货踩踏，伤十七人。”

“河道毁货，围观者众，差役弹压时与脚夫推搡。”

“织户聚于官坊门前，因身契纠纷不得入长册，日渐躁动。”

隔了一日，苏州知府的奏报也到了。

“阊门外织造巷，三家小坊主弃产出逃。”

“债主追至坊中殴打留守伙计，伤六人。”

“差役赶到时，巷内已聚百余人。情势如干柴，一星可燎。”

两府联名附了一份会衔公文，语气更重。

“布价暴跌，市面惊惶。”

“若继续恶化，恐东南生乱。”

“请朝廷速定安抚之策。”

奏报入了通政司，当日便转进内阁。

内阁值房里，几位阁臣传阅后，都沉默了。

有人提笔写了一句，又划掉。

有人端起茶盏，半晌没送到嘴边。

六部衙门里，私下议论也压不住。

“这一局若压不住，东南的火就要烧回京里。”

“商帮是趴下了，可布价也跟着崩了。”

“官坊抢人快，平价布砸得也狠。眼下布堆在仓里卖不掉，织户卡在身契上，银子一日一日往外淌。朝廷拿什么兜底？”

这些话没人敢在朝堂上说。

黄道周的血迹才刚从午门金砖上淡下去。

可暗地里，几乎每个衙门都在等皇帝的后手。

十几日后，毕自严从江南赶回京师。

他瘦了一圈。

脸上的风尘没洗干净，官靴上的泥点从松江带到了午门外。

当日，他便请旨入宫。

乾清宫暖阁。

毕自严行礼后，没有坐。

他站在御案前，把江南最新数目一项一项报完。

“单南京一地官坊招工已过六千人。”

“分坊运转尚属平稳。”

“平价布发售顺畅，百姓争购，库存消耗极快。”

说到这里，他停了一息。

朱由检抬眼看他。

毕自严斟酌片刻，声音压低。

“陛下，臣在松江亲眼所见，布价三日跌去一半。”

“中小商号倒了十几家。”

“布商毁货投水，坊主弃产逃债。”

“织户因身契纠纷滞留官坊门外，心中惊疑。”

他顿了顿。

“松江、苏州两地知府联名急报，已言及民变苗头。臣以为，布价跌势若继续压不住，恐伤及东南根本。”

他抬头，试探着问。

“臣斗胆请问，是否可限港、限期增发一批临时牙牌，让合规商号走正港出货？”

“如此既不坏新规，也能给市面留一口气。”

“不然如此动荡，最后苦的还是百姓啊，陛下三思！”

暖阁里安静下来。

烛火在御案上投下一片暗影。

朱由检翻了翻案上的急报，又看了一眼毕自严。

“毕卿。”

毕自严躬身。

“臣在。”

朱由检声音平稳。

“市面要稳，商帮的高价不能托。”

毕自严一怔。

朱由检站起身，走到御案侧面。

“传旨皇明织造局。”

“即日起，按市价收购民间积压棉布。”

“粗细分等，霉烂剔除。”

“上等入军需，中等入官仓，粗布另作冬赈。”

毕自严猛地抬头。

“陛下要朝廷出银买布？”

朱由检冷笑一声。

“朕在抄底。”

毕自严怔在原地。

朱由检走到舆图前，手指点过九边重镇。

“布价跌到二钱五上下，朝廷收进来。”

“其中一部分充作九边军需。”

“将士冬衣，从今以后少走几道蛀虫手。”

“从棉到布，从布到衣，中间经多少手，每一手刮多少银子，你比朕清楚。”